Taekwondo es conocida por su énfasis en la alta patadas y técnicas de mano rápido, lo que la distingue de otras artes marciales populares y deportes de combate como el Karate. Sin embargo, la Federación Mundial de Taekwondo (WTF) cree que debido a que la pierna es el miembro más largo y fuerte de un artista marcial tiene, patadas, por tanto, tienen el mayor potencial para ejecutar ataques de gran alcance con el menor riesgo de represalias.
Taekwondo como arte marcial es popular entre las personas de ambos sexos y de diferentes edades. Físicamente, el taekwondo desarrolla la fuerza, la velocidad, el equilibrio, la flexibilidad y la resistencia. Un ejemplo de la unión de la disciplina mental y física es la rotura de tablas de madera, ladrillos o azulejos, que requiere tanto de dominio físico de la técnica y la concentración mental para enfocar la energía.
Un estudiante taekwondo normalmente viste un uniforme, a menudo blanco, pero a veces negro (u otros colores), con un cinturón atada a la cintura. Hay por lo menos tres grandes estilos de dobok (traje tradicional de Taekwondo), con las diferencias más obvias de estar en el estilo de la chaqueta: la chaqueta cruzado frontal que se asemeja a la ropa tradicional de Asia, la chaqueta con cuello en V (no cruzado) normalmente usado por los profesionales de la WTF, y la chaqueta frontal vertical de cierre (no cruzado) normalmente usado por los profesionales de la ITF. El color de la correa y cualquier insignia al respecto indican la posición del estudiante. En general, cuanto más oscuro sea el color, mayor será el rango. La escuela o el lugar donde se da la instrucción se llama el dojang. El gran maestro del dojang se llama gwanjangnim, el maestro (profesor principal o jefe de dojang ) se llama sabeomnim, el instructor se llama gyosannim, y el asistente del instructor se llama jogyonim. La antigüedad de la persona en el dojang no es lo que distingue a su título, sino que es el grado o dan, de cinturón negro.
Taekwondo se realiza tradicionalmente en los pies descalzos, aunque hay zapatos de formación de especialistas que a veces pueden ser usados.
